El oro ha sido considerado durante mucho tiempo como un metal precioso y valioso en todo el mundo.

Su belleza y rareza han atraído a las personas a lo largo de la historia, convirtiéndolo en un símbolo de riqueza y estatus.

Sin embargo, el oro no es simplemente oro.

Existen diferentes tipos de oro que varían en cuanto a su pureza y composición.

En este artículo, exploraremos los diferentes quilates y la pureza del oro, así como sus usos más comunes.

Tipos de oro: Los quilates y su significado

Cuando hablamos de quilates nos referimos a la pureza del metal.

El término «quilate» se utiliza para medir la proporción de oro puro en una pieza.

El oro puro se considera de 24 quilates (24K), lo que significa que está compuesto casi completamente de oro sin ninguna aleación adicional (a lo mucho un 0.01% de alguna aleación).

En el mercado solemos encontrar lingotes o monedas de oro de 24 quilates con fines de inversión que tienen una pureza a nivel porcentual de 999.99 % de oro y el 0.01 % corresponde a la aleación de cobre o bronce que permitirá mantener la estructura del lingote o moneda.

Etimología de la palabra quilates

La etimología de la palabra «quilates» se remonta a la antigua Grecia.

El término original en griego era «keration» (κεράτιον), que se refería a las semillas del árbol del algarrobo.

Estas semillas tenían un peso muy uniforme y se utilizaban como unidades de medida para los metales preciosos, como el oro.

Con el tiempo, el término «keration» evolucionó a «karation» en latín, y finalmente se transformó en «carat» en inglés.

La palabra «quilates» en español proviene de la adaptación del término inglés «carat«.

La letra «K» se utiliza para abreviar «quilates» en lugar de utilizar «C» para evitar confusiones con el uso de «C» para representar otros términos, como los grados Celsius.

Además, el uso de la letra «K» como abreviatura de «quilates» tiene sus raíces en la palabra «karat» en inglés, donde la letra «K» se utiliza tradicionalmente para representar la unidad de medida de la pureza del oro.

Es importante destacar que la abreviatura «K» no debe confundirse con la abreviatura «kt» que se utiliza para representar «kilates» en referencia al peso de las gemas.

Las diferencias entre oro de diferentes quilates

El oro se mezcla comúnmente con otros metales para crear aleaciones y mejorar su resistencia.

La adición de otros metales también afecta su color y apariencia.

A continuación, compartimos un cuadro comparativo de los quilates más comunes y sus características:

Como se puede observar, a medida que disminuye el porcentaje de oro puro en la aleación, también se reduce la intensidad del color amarillo.

Sin embargo, el oro de menor quilataje tiende a ser más resistente y adecuado para la fabricación de joyas que estarán expuestas a un uso diario más intenso.

Pureza del oro en quilates y su significado

La pureza del oro se mide en quilates, pero también se puede expresar en términos de porcentaje.

A continuación, te compartimos otra tabla comparativa con los diferentes quilates y su equivalente en porcentaje de oro puro:

Es importante tener en cuenta que, en algunos países, como Estados Unidos, el oro de 10 quilates es el mínimo para ser clasificado como oro.

Sin embargo, en otros lugares, como Europa, el oro de 9 quilates también se considera oro genuino.

Aleaciones más frecuentes para cada quilate de oro

Para el oro de 22 quilates, la aleación más común consiste en 91.7 % de oro (22 quilates) y el resto está compuesto por otros metales como plata, cobre o zinc.

Estas aleaciones pueden variar ligeramente dependiendo de la región y el joyero.

En el caso del oro de 18 quilates, la aleación más común está compuesta por 75 % de oro puro (18 quilates) y el restante 25 % se divide entre otros metales como plata, cobre o paladio.

Esta combinación permite obtener una mezcla más resistente y duradera sin comprometer la belleza y el valor del oro.

Cuando se trata del oro de 14 quilates, la aleación típica consiste en 58.3 % de oro puro (14 quilates) y el resto se compone de metales como plata, cobre y en algunos casos, níquel.

Estas aleaciones proporcionan una mayor durabilidad y resistencia, lo que lo convierte en una opción popular para joyas que se usan a diario.

Finalmente, el oro de 10 quilates se compone de un 41.7 % de oro puro (10 quilates) y el restante 58.3 % está formado por una combinación de metales como plata, cobre y níquel.

Esta aleación ofrece una mayor dureza y resistencia, lo que lo convierte en una opción preferida para joyas que están expuestas a un uso más intenso y requieren mayor durabilidad.

En conclusión, las aleaciones utilizadas en los diferentes quilates de oro se seleccionan cuidadosamente para equilibrar la durabilidad, el valor y la apariencia estética de las joyas.

Cada aleación tiene sus propias características y proporciones específicas de metales adicionales, lo que contribuye a las diferencias visuales y de rendimiento entre los diferentes quilates de oro.

Aquí tienes un cuadro resumen de las aleaciones más frecuentes para cada quilate de oro mencionado:

Es importante recordar que las aleaciones pueden variar dependiendo del fabricante y del país, y que algunas personas pueden tener alergias o sensibilidades a ciertos metales.

Por lo tanto, es recomendable consultar con un joyero profesional antes de realizar una compra si se tienen preocupaciones específicas relacionadas con las aleaciones utilizadas.

Usos comunes de los diferentes quilates de oro

Cada tipo de oro tiene sus propias características y se utiliza para diferentes propósitos.

A continuación, se muestra un cuadro comparativo de los quilates más comunes y sus usos comunes:

El oro de 24 quilates se utiliza principalmente para inversiones y se acuñan monedas y lingotes con fines de inversión debido a su alta pureza.

El metal amarillo de 22 quilates es popular para la fabricación de joyas de inversión, mientras que el oro de 18 quilates es comúnmente utilizado en anillos de compromiso y joyas de alta calidad.

El oro de 14 y 10 quilates, con menor contenido de oro puro, se utiliza ampliamente en joyería asequible y anillos de clase media.

Conluyendo

En resumen, es importante entender las diferencias entre los diversos quilates y la pureza del oro para poder tomar decisiones informadas al comprar joyas o invertir en oro.

El oro de mayor quilataje tiene un mayor contenido de oro puro, pero también puede ser más suave.

Por otro lado, el oro de menor quilataje es más duradero pero contiene menos oro puro.

Cada tipo de oro tiene sus propios usos comunes y características distintivas.

Esperamos que este artículo haya aclarado tus dudas sobre los diferentes tipos de oro y su aplicación en el mundo de las joyas y las inversiones.